世界中でワクチンが平等に供給されるようになるまでは、新型コロナウイルスが依然として猛威を振い続けるでしょう。重要な医療技術は、グローバル・コモンズの一部として捉えるべきだ、とマリアナ・マッツカートとジャヤティ・ゴッシュは述べています。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の抑制に向けた数々の技術的ブレークスルーにもかかわらず、2021年の死者数は2020年の2倍に達しました。オミクロン株の出現は、効果的なワクチンはパンデミック終息への第一歩に過ぎないことを改めて痛感させる出来事です。ワクチンを大規模に製造し、必要な場所に配布する体制を確立するまでは、今回のパンデミック、そして将来のあらゆるパンデミックを抑制するための集団的な能力は十分ではないでしょう。
世界的なワクチン配布における嘆かわしい不平等は、世界保健機関（WHO）が掲げる「すべての人に健康を」という目標を達成するためには、独占、商業的利益、そして慈善活動だけに頼ることはできないことを示しています。WHOの「パンデミックへの備えと対応に関する独立パネル」が結論付けているように、知的財産（IP）に関する規則と財政政策が官民連携を支援するよう設計された、世界的に協調した包括的なイノベーションシステムが必要です。資金の量と質は、不可欠な医療技術をグローバルな公共財として提供するという最優先目標を中心に再構築されなければなりません。
医療イノベーションにおける価値は、研究機関、企業、政府、国際機関、慈善団体、科学者、治験参加者など、多くの関係者によって創造されます。この共同作業の成果は、株主利益の最大化を最優先事項とする製薬会社だけの手に渡るべきではありません。このような搾取的なモデルは、パンデミックを長期化させ、経済回復を阻害してきました。
共同で創造された価値は、共同で管理されるべきです。そして、多くの著名な学者や政治的指導者が主張してきたように、COVID-19ワクチンは「国民のワクチン」とみなされるべきです。これらのワクチンは前例のない公的資金の恩恵を受けていますが、依然として大部分が民間独占企業の独占的な支配下に置かれています。
少数の富裕国が、世界貿易機関（WTO）において、パンデミック関連技術の知的財産権保護を免除するという広く支持されていた提案を阻止し、事実上、世界の健康における公平性と連帯よりも製薬企業の利益を優先させています。南アフリカの研究者が公開した遺伝子配列データを用いて開発されたオミクロン変異株に対する将来のワクチンが、すべての人に利用可能となるよう、私たちは確実にしなければなりません。
そのためには、寄付やCOVID-19技術アクセス・プール（C-TAP）のような自主的な情報共有メカニズム、あるいは制限的な自主的ライセンスといった手段で市場の失敗を是正し続けるだけでは不十分です。私たちは、小手先の対策にとどまらず、WHOの「万人のための健康の経済学に関する評議会」が提唱する新たな健康イノベーションシステムを構想する必要があります。
まず第一に、これは、低・中所得国を対象とした地域および地方のイノベーションネットワークと能力開発の取り組みを促進することで、イノベーション能力とインフラにおける現在の世界的な不平等に対処することを意味します。知的財産権の一律適用によって生じた歴史的な格差を是正するためには、技術とノウハウの共有が不可欠です。この一律適用は、既存の技術力を持つ者を組織的に優遇してきました。私たちは、オープンサイエンス、集合知、そして公衆衛生データの共有を促進すると同時に、情報が搾取や懲罰の目的で利用されないことを確かにしなければなりません。
第二に、長期的な戦略的資金は、公共財の提供を目標を持って管理される包括的な医療イノベーションシステムの構築に向けられるべきです。医療イノベーションの多くは、直接的または民間投資のリスク軽減を通じて、大規模な公的投資によって支えられており、国民はその恩恵を受けるべきです。公的資金には、幅広い利用可能性、公正な価格、透明性、そして技術共有を保証するための条件が付されるべきです。また、民間資金も医療イノベーションにおいて重要な役割を担っているため、条件、規制、そしてインセンティブを活用して、共生的な官民パートナーシップを構築し、民間投資を「すべての人に健康を」という目標に合致させるべきです。
第三に、重要な医療技術は、私的知的財産独占の排他的権利ではなく、グローバル・コモンズの一部として捉えられるべきです。特許は、根本的に新規かつ有用なイノベーションのみを対象とするべきです。研究ツール、プロセス、技術プラットフォームの私有化を避けるため、特許は下流の発明に焦点を当て、特許法が本来意図していたように、技術とノウハウの共有を約束する形で容易にライセンス供与できるものでなければなりません。これらの変更には、特許規則とその適用に関する徹底的な見直しが必要です。知的財産権免除に関する現在の議論は、こうしたより広い文脈の中で捉えるべきです。
最後に、製薬会社の取締役会と投資者は、この破綻したモデルを変革する上で重要な役割を担っています。投資者が気候変動対策を求めるのと同様に、企業に対し、公平なアクセスとより広範な技術共有を最優先事項とするよう求めることができます。また、株主だけでなく、すべてのステークホルダー間で価値を公平に共有するコーポレート・ガバナンス・モデルを推進することもできます。この措置は、危機発生時に公衆衛生上のニーズに重点を置き、自社株買い（特に公的資金による研究から利益を得ている企業の場合）を制限または回避するよう義務付けるものとなる可能性があります。
もはや時間がありません。COVID-19パンデミックと将来の健康危機に対処するには、医療イノベーションを包括的かつグローバルな視点から統治するアプローチを採用する必要があります。目標は、独占的な利益を守ることではなく、ワクチン、治療薬、診断薬、そして必要不可欠な物資へのタイムリーかつ公平なアクセスをあらゆる場所で実現することであるべきです。
マリアナ・マッツカートは、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）のイノベーションと公共価値の経済学教授であり、UCLイノベーション・公共目的研究所（UCL Institute for Innovation and Public Purpose）の創設所長を務める。同氏は、『The Value of Everything: Making and Taking in the Global Economy』、『The Entrepreneurial State: Debunking Public vs. Private Sector Myths』、そして最新作である『Mission Economy: A Moonshot Guide to Changing Capitalism』の著者である。
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