世界銀行の新たな数字によると、極度の貧困状態で暮らす人々の数は、これまで考えられていたよりも1億2500万人多いと、Equalsのマックス・ローソンは書いています。
世界銀行は貧困率の改訂版を発表しましたが、その内容は非常に衝撃的です。2022年には極度の貧困状態にある人々が以前より1億2500万人増加し、世界人口の10.5%に達すると推定されています。これは以前の9%という推定値を大きく上回ります。これは日本の全人口に相当します。
世界銀行のブログには、「今回の改訂版では、PIPデータに3つの主要な変更点が含まれている（詳細は「What’s New document」を参照）。第一に、インドのデータの重要な更新を含む、複数の国・年の新たな調査データが追加されている。第二に、2021年購買力平価（PPP）の採用が含まれている。第三に、新たなPPPと国別貧困ラインを含む新たな調査データに基づき、今回の改訂版では世界の貧困ラインが改訂されている」と記されています。
新型コロナウイルス感染症の流行中に貧困が急増し、その後再び減少に転じたことは、既に周知の事実です。ただし、そのペースは非常に緩やかです。新たな推計によると、貧困の減少は当初の予測よりもさらに遅く、2022年の極度の貧困は基本的に2019年と同じレベルになるといいます。これは、2025年の貧困レベルに関する世界銀行の予測にも影響を与え、人類の8.5%から9.9%、つまり10人に1人に上方修正されます。
これらはもちろん極度の貧困に関する数字です。オックスファムをはじめとする多くの団体は、この基準値が低すぎると強く批判してきました。私たちは、国連の推計では飢餓に苦しむ人々の数が世界銀行が推計する極度の貧困状態にある人々の数よりも多くなっているという事実を指摘しました。約7億5000万人が飢餓状態にあり、8億3800万人が極度の貧困状態にあるという今回の改訂推計により、少なくともこれはもはや当てはまりません。
しかしながら、極度の貧困ラインは依然としてあまりにも低く、貧困の実態を現実的に評価するものではありません。こうした批判を受けて、世界銀行はより高い貧困ラインを導入し、最高額を1日6.85ドル（現在は8.30ドルに改訂されています。下記段落参照）としました。このペースでいくと、改訂推計に基づく2022年には貧困状態にある人類の割合は48%、2025年には45.5%に達すると予測されています。世界銀行のこの動きは非常に歓迎すべきものであり、貧困の実態を、全体の数と発生場所の両面からより現実的に捉えることができます。極度の貧困問題が深刻化するにつれ、話題はますますアフリカだけに絞られるようになり、貧困とその影響に関する世界的な議論が世界の他の地域から姿を消し始めていました。これは望ましいことではありません。貧困ラインが上昇したことで、貧困とは何かという議論がより現実的になっただけでなく、世界中に依然として多くの人々が貧困状態にあるという現実もより明確に示せるようになりました。
（この改定の一環として、世界銀行は購買力平価（自国で一定額のドルで買えるもの）の推計値の改定に対応し、特定の貧困ラインのドル換算額についても定期的な改定を行いました。その結果、極度の貧困は1日2.15ドルから3ドルに、より高額な貧困ラインは6.85ドルから8.30ドルに引き上げられました。）
貧困削減の見通しは実に暗い
今後数年間、貧困レベルはどうなるのでしょうか？これは基本的に、経済成長と不平等の程度という2つの変数に左右されます。基本的に、国の経済規模を拡大すれば、不平等の削減に何も取り組まなくても貧困は減少します。これは典型的なトリクルダウンのアプローチです。同様に、経済規模の一部を再分配し、国全体の平等性を高めれば、貧困はより大きく減少するでしょう。
今後数年間の経済成長の見通しはバラ色ではありません。貿易戦争、実際の戦争、気候変動。これらはすべて、最も楽観的な予測者でさえ、貧困撲滅のためにトリクルダウンに頼るのは賢明な戦略ではないことを示唆しています。さらに、今週オックスファムが発表した新たな数字は、G7サミット開催中にカナダがG7史上最大の援助削減を行ったことを示し、グローバル・ノースからグローバル・サウスへの援助額が完全に減少していることも加えると、控えめに言っても見通しは暗いと言えます。
世界銀行は、援助の大幅な削減が行われる前に発表された「貧困、繁栄、地球」報告書において、既に非常に悲観的な見通しを示していますが、通常は容赦なく楽観的な見方をしています。各国で2%の成長を均等に分配した場合、極度の貧困率を持続可能な開発目標（SDG）のターゲットである世界全体の3%まで引き下げるには60年かかると推定し、貧困率が8.30ドルと高い場合、貧困が根絶されるまでには1世紀以上かかるとしています。
格差の縮小は貧困削減の速度を3倍にする
同じ報告書の中で、各国が格差も縮小した場合の影響についてもモデル化しています。このモデルでは、2%の成長に加えて、毎年2%の格差縮小を想定しています。世界銀行のチームは、新たな貧困推計を反映した最新の数値を親切にも提供してくれました。このシナリオでは、極度の貧困は60年ではなく20年で目標値に迫るほど削減できる可能性があり、これはほぼ3倍の速さです。より高い貧困ラインでは、毎年2%の不平等の減少と2%の成長を組み合わせると、不平等が変わらない場合と比べて2050年には貧困層の人口が6億4600万人減少することになります。これはラテンアメリカとカリブ海諸国の全人口（6億5800万人）とほぼ同じです。
マックス・ローソンは、オックスファム・インターナショナルの不平等政策責任者であり、EQUALSポッドキャストの共同ホストも務めている。また、グローバルPeople’s Medicines Allianceの共同議長も務めています。
Original source: Equals
Image credit: Some rights resesrved by World Bank Photo Collection, flickr creative commons
