人々は収入や生まれた場所を理由に死ぬべきではありません。 私たちは製薬業界に立ち向かう勇気を持たなければならない、とバーニー・サンダースは書いています。
ここに簡単な道徳的命題があります。アメリカであっても、世界のどこであっても、多くの場合、製造費が数セントまたは数ドルである処方薬を買う余裕がないために、人が死んだり、不必要に苦しんだりすべきではありません。
米国上院保健教育労働年金委員会（協力）の委員長として私は、短期的な株主の利益ではなく、医療ニーズに応える処方薬の開発と製造に対する新しいアプローチを進展させるために全力を尽くすつもりです。製薬業界の力と貪欲さを考えると、これは簡単な仕事ではありませんが、追求しなければならない課題です。
悲劇的な現実は、今日、世界中で何百万人もの人々が、製薬会社から請求される法外な価格を支払う余裕がないために、予防可能な病気に苦しみ、亡くなっているということです。 世界保健機関 (WHO) によると、人類の３分の1は必須医薬品へのアクセスを欠いています。これは、世界中の驚くほど多くの人々にとって、WHOの言うところの「予防可能な悲惨と苦しみの連鎖」につながります。
この悲劇的な現実が起こり続けていることには、いくつかの理由があります。
まず、製薬会社が特許独占を悪用して法外な価格を請求したり、救命薬を世界中の人々の手の届かないところに置いたりすることがあまりにも頻繁に起こっています。たとえば、ボストンに本拠を置く製薬会社バーテックスは、発展途上国で嚢胞性線維症の革新的な新しい治療薬を販売していませんし、他の地元企業がそれを製造することも許可していません。簡単に言うと、同社は貧困国の嚢胞性線維症で瀕死の人々に救命いかだを届けることを拒否しているだけでなく、他の企業が生きるために救命いかだを必要とする人々に自社の救命いかだを配備することも阻止しているのです。
第二に、貧困国の何百万人もの人々が切実に必要としている医薬品が、製薬会社が十分な利益を得ることができないため、製薬業界によって製造されていないということが多々あります。米国や他の先進国では、人々は命を救う薬に法外な価格を支払うことがよくあります。発展途上国の貧しい人々にはそれができません。彼らにはお金がありません。その結果、彼らは死んでしまいます。製薬業界のビジネスモデルは救われた命よりも利益を重視するため、特に貧しい人々を苦しめる病気に対する革新的な治療法を模索する企業の数は十分ではありません。
結核（TB）の場合を考えてみましょう。この病気で2022年には130万人以上が死亡し、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの影響で増加しています。現在も使用されている結核ワクチンは100年以上前のものであり、結核感染の大部分を占めているのは青少年と成人であるにもかかわらず、幼児のみを保護します。何百万人もの命を救う可能性がある、公的資金による有望な新しい結核ワクチンの試験は、その企業所有者であるGSKがより収益性の高いワクチンに注力することを決定したため延期されました。
数十年前に結核ワクチンのアイデアをGSKに持ち込んだ科学者は、大手製薬会社が発展途上国にワクチンを提供しないことを認めています。「大企業にそれを進めてもらう？冗談じゃないよ」と彼はプロパブリカに語りました。「あのモデルはもうなくなってしまった。失敗したのです。それは死んでしまった。新しいものを作らなければなりません」
明らかに、私たちはもっと改善しなければなりません。ニューヨーク市の大富豪の命は、南スーダンで極貧の中で暮らす人の命よりも価値があるわけではありません。
根本的に、新しい処方薬の開発に対する支払い方法を変える必要があります。これは、オープンソースの研究に資金を提供することから始まり、人命を救う情報が共有され、世界中の科学者が協力して研究し、独自のブレークスルーを実現できるようになります。特許は公衆衛生の障害となるべきではありません。
軍事支出として国防総省に8,860億ドルを提供できるのなら、誰もが利用できる最先端の治療法の開発に必要な資金を科学者に提供できるはずです。
人々は収入や生まれた場所を理由に死ぬべきではありません。私たちは命を救うために何が必要かを知っています。今、私たちは製薬業界に立ち向かう勇気を持たなければなりません。やりましょう。
バーニー・サンダースは米国上院議員であり、保健教育労働年金委員会の委員長である。彼はバーモント州の代表であり、議会史上最長の無所属議員である。
Original source: The Guardian
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