中国の貧困削減の成功はまさに奇跡としか言えません。世界的な不平等が深刻化する現代において、人々の生活に実質的で大規模な改善をもたらすことが実証されている方法を、今後も無視し続けることはできない、とCODEPINKのメーガン・ラッセルは述べています。
ここ1ヶ月、小紅書やビリビリといった中国のソーシャルメディアプラットフォームは、「アメリカンドリーム」という神話を打ち砕き始め、華やかなイメージを、いわゆる「自由の国」での生活が決して明るく素晴らしいものではないことを示す直接的な証言に置き換えてきました。その代わりに、ビデオゲームから借用した新しい概念が登場しました。キャラクターの体力が低下し、一撃ですべてが終わってしまうというものです。「キルライン」というこの言葉は、中国で急速に主流の政治議論に浸透しています。
「キルライン」とは、多くのアメリカ人にとって、医療上の緊急事態、失業、予期せぬ出費によって、ホームレスや永続的な貧困に陥る可能性がある、極めて脆弱な生存限界を表しています。この危なっかしいバランスは、利益を人間よりも優先する社会構造に根付いた、不断の脅威となっています。たった一つのミス、たった一つの病気、あるいはたった一つの不運が、誰かの人生を危険にさらしかねないのです。
Boston Round Faceのようなソーシャルメディアの著名人たちは、こうした厳しい現実を記録し、何百万人もの中国のネットユーザーと共有してきました。生きるために体の一部を売ったり、家賃を払うために血漿を寄付したり、路上にテントを張って生活したり、複数の仕事を掛け持ちしてもなお、生活に困窮している人々です。どれだけの人が、生き延びるためにこうした選択を強いられているのでしょうか？毎年、どれだけのホームレスの人々が亡くなり、名前も忘れられ、もはや役に立たないと見做した人々を切り捨てるシステムの中で、放置されているのでしょうか？
多くの中国人にとって、これらの話は衝撃的です。彼らは今になってようやく、世界で最も豊かな国が、自らが主張するような素晴らしい機会の国ではなく、何百万人もの人々が恒久的に崩壊寸前で暮らす社会であることに気づき始めてたのです。
対照的な違い：中国の貧困削減の奇跡
中国人にとって貧困は馴染み深いものです。今日もなお生きている多くの人々は、中国が広範囲に及ぶ農村部の貧困から近代史における最も劇的な発展を遂げる過程を目の当たりにしてきました。過去数十年間で、中国政府は8億人以上の人々を極度の貧困から救い出しました。これは国際機関が人類史上最大の貧困削減の業績と評する成果です。
今日、中国人はほぼ完全な国民皆保険制度を享受しており、医師の診察費用はニューヨークの地下鉄に乗る程度のものも少なくありません。主要な医療費はシンプルな国民保険制度によってカバーされており、家族は病気による経済的破綻から守られています。中国はまた、世界有数の住宅所有率を誇り、90%以上の世帯が持ち家です。
中国の健康寿命は現在、米国を4歳上回っています（68.6歳、米国は64.4歳）。中国では、投獄率は米国より80%低く、世界平均より32%低い。一方、中国政府に対する国民の満足度は常に90%を超えており、米国をはるかに上回っています。これらの統計は、人々の福祉を最優先に考えた政策と社会制度の成果を示しています。
では、中国はどのようにこれを実現したのでしょうか？
まず、中国では「極度の貧困」は単に収入だけで定義されるのではなく、人々が基本的な尊厳と安全をもって生活できるかどうかによって定義されます。国務院が定めた基準によると、世帯の収入が安定的に国家貧困ラインを超え、かつ世帯員に食料、衣料、教育、医療へのアクセスが保証されている場合にのみ、貧困登録簿から除外されます。貧困状態は、村落委員会、地域住民、共産党の作業部会が関与する多層的な公的プロセスを通じて検証され、結果は見直しのために公開されます。村や郡全体が貧困率、インフラ、公共サービス、経済発展に基づいて評価され、複数の政府レベルで検査と監査を受けます。このシステムは透明性が高く、実際の生活状況を重視している点で注目に値し、貧困削減を具体的かつ測定可能なものにしています。
対照的に、アメリカ合衆国では貧困の定義は、実質的な生活水準とはほとんど関係のない所得水準によってほぼ完全に限定されています。連邦貧困ラインは、地域の住宅費、医療費、育児費用、学生ローンを考慮に入れておらず、医療、安定した住居、教育へのアクセスも保証していません。その結果、何百万人ものアメリカ人が公式には「貧困層以上」とみなされているにもかかわらず、家賃、医療費、あるいは基本的な生活必需品を買う余裕がないのです。中国の多層的な公的検証と政府の説明責任のシステムとは異なり、アメリカ合衆国における貧困は、構造的な問題ではなく、主に個人の失敗として扱われています。そのため、ホームレスに陥った場合、責められるべきは、あなたをホームレスに追い込んだシステムではなく、あなた自身なのです。
同時に、アメリカ合衆国は莫大な資源を軍備拡張と外部干渉に投入し、主に政治エリートと企業エリートを利しています。利益は公共の福祉よりも優先され、武力が社会不安の抑制に利用されています。中国では、医療、住宅、教育への投資による生活水準の向上を通じて、安定が追求されています。恐怖と貧困による支配ではなく、人々の基本的なニーズを満たし、社会への参加機会を与えることによって社会の安定が達成されます。
必要なのは検閲ではなく協力
米国政府は、中国の成功から学ぶどころか、国民を暗闇に閉じ込めるために広範な検閲に訴えてきました。PBSのドキュメンタリー番組「Voices from the Frontline: China’s War on Poverty（最前線からの声：中国の貧困撲滅戦争）」でさえ、米国の政治家によって「中国を良く見せすぎている」という理由で放送が抑制されました。そのため、批判的討論が行われるどころか、これらの重要な成果は覆い隠され、米国民は無知と抑圧のシステムに閉じ込められたままになっています。
明白な事実は、中国の貧困削減の成功はまさに奇跡としか言えません。そして、世界的な不平等が深刻化する現代において、人々の生活に真に大規模な改善をもたらすことが実証されている方法を、私たちは無視し続けることはできません。前進する唯一の道は国際的な協力であり、協力への第一歩は、事実の隠蔽をやめることです。 「アメリカンドリーム」という神話は終焉を迎え、それが覆い隠すシステムの脆弱性に真摯に対処しなければなりません。
莫大な資源を軍備拡張と外部干渉に注ぎ込むのをやめなければなりません。エリート層の利益よりも国民のニーズを優先しなければなりません。中国との戦争準備と、それを正当化するプロパガンダ活動に終止符を打たなければなりません。そして何よりも重要なのは、米国、中国、そして世界のその他の国々が協力し、世界的な不平等を終わらせ、すべての人にとって公正で持続可能な未来を確保することです。もしこれが実現しなければ、私たち全員がその報いを受けることになるでしょう。
ミーガン・ラッセルは、CODEPINKの「China is Not Our Enemy（中国は私たちの敵じゃない）」キャンペーンのコーディネーターです。ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスで紛争研究の修士号を取得。それ以前はニューヨーク大学で紛争、文化、国際法を学びました。上海に1年間留学し、そして8年以上にわたって中国語（標準語）を学びました。彼女の研究は、米中関係、平和構築、国際開発の接点に焦点を当てています。
Original source: Code Pink
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