地球にとって最も危険な時期は今

人類は歴史上どの時代よりも、国内および国家間の障壁を築くのではなく、打ち破ることで協力する必要があります。資源が少数の人々の手に集中するにつれて、私たちは現在よりもはるかに多くのものを分かち合うことを学ばなければならないだろう、とスティーブン・ホーキング氏は書いています。

ケンブリッジを拠点とする理論物理学者として、私は非常に恵まれた環境で人生を送ってきました。ケンブリッジは世界有数の大学を中心とした珍しい街です。その街の中で、私が20代の頃に加わった科学コミュニティはさらに切り離されています。

そしてその科学コミュニティの中で、私が仕事人生を共にしてきた国際的な理論物理学者の小さなグループは、自分たちを頂点とみなしたくなる時もあるかもしれません。これに加えて、私の本がもたらした名声と、病気によって課せられた孤独により、私の象牙の塔はますます高くなっているように感じます。

ですから、アメリカとイギリスの両国における最近のエリートに対する明らかな拒絶は、他の誰よりも私に向けられているに違いありません。英国の有権者が欧州連合（EU）加盟を拒否し、米国民がドナルド・トランプ氏を次期大統領として支持するという決定について私たちがどう考えようとも、これは指導者に見捨てられたと感じた人々の怒りの叫びであることは、評論家にとって疑いようがありません。

それは、誰もが同意しているようでした。それは、忘れられた人々が声を上げ、専門家やあらゆる場所のエリートの助言や指導を拒否する声を見つけた瞬間でした。

私もこのルールの例外ではありません。私は欧州連合離脱（ブレグジット）投票の前に、英国の科学研究に損害を与えるだろう、離脱に投票すれば後退するだろうと警告しましたが、有権者、少なくともそのかなり大きな割合は、国の他の地域に無視された私と同じ助言を与えた他の政治指導者、労働組合員、芸術家、科学者、ビジネスマン、有名人と同じように私に注意を払いませんでした。

今重要なのは、この2つの有権者の選択よりもはるかに、エリートたちがどう反応するかです。では、私たちはこれらの投票を、事実を考慮に入れない粗野なポピュリズムの噴出として拒否し、投票が示す選択肢を回避または制限しようとするべきでしょうか。私は、それはひどい間違いであると主張します。

私たちはこれを、金融危機と並べて考える必要があります。金融危機は、金融セクターで働くごく少数の個人が巨額の報酬を獲得できること、そして残りの私たちがその成功を保証し、彼らの貪欲さが私たちを混乱させ代金を支払わせることを人々に痛感させました。つまり、私たちは、経済格差が縮小するのではなく拡大する世界に生きており、多くの人々が生活水準だけでなく、生計を立てる能力自体が失われつつあるのを目にしています。トランプとブレグジットが象徴しているように思われるかもしれない新たな合意を人々が模索しているのも不思議ではありません。

また、インターネットとソーシャルメディアの世界的な普及によるもう1つの意図しない結果は、こうした格差の厳しい性質が以前よりもはるかに明らかになっていることです。私にとって、テクノロジーを使ってコミュニケーションをとることができることは、解放的で前向きな経験でした。それがなければ、私はこれまで何年も仕事を続けることができなかったでしょう。

しかし、それはまた、世界で最も繁栄している地域に住む最富裕者の生活が、どんなに貧しくても電話を持っている人なら誰にでも苦痛なほど見えることを意味しています。そして、サハラ以南のアフリカでは、電話を持っている人の数がきれいな水を利用できる人の数より上回っているため、人口密度がますます高まる地球上のほぼすべての人が、この不平等から逃れられなくなる日も近いでしょう。

その結果は明らかです：農村部の貧困層は希望に駆られて都市やスラム街に集まります。そして多くの場合、インスタグラムの天国はそこでは手に入らないとわかり、海外にそれを求め、より良い生活を求めてますます増える経済移民群に加わります。これらの移民は、到着した国のインフラや経済に新たな要求を課し、寛容さを損ない、政治的ポピュリズムをさらに煽ります。

私にとって、これに関して本当に懸念されるのは、今こそ人類が歴史上のどの時期よりも協力し合う必要があるということです。私たちは、気候変動、食料生産、人口過剰、他の種の絶滅、伝染病、海洋の酸性化など、恐ろしい環境問題に直面しています。

これらはすべて、人類の発展において最も危険な瞬間にいることを思い起こさせます。私たちは今、私たちが住む惑星を破壊する技術を持っていますが、そこから逃れる能力をまだ開発していません。おそらく数百年後には、私たちは星々の間に人間の植民地を築くことになるでしょうが、現時点では私たちにとって地球は一つしかなく、それを守るために協力する必要があります。

そのためには、国内および国家間の障壁を築くのではなく、打ち破る必要があります。私たちがそれを実現できる可能性があるとしたら、世界の指導者たちは、自分たちが失敗し、多くの人々を失望させていることを認める必要があります。資源がますます少数の人々の手に集中する中、私たちは現在よりもはるかに多くのものを分かち合うことを学ばなければなりません。

仕事だけでなく産業全体が消滅する中、私たちは人々が新しい世界に向けて再訓練するのを助け、その間彼らを経済的に支援しなければなりません。コミュニティや経済が現在のレベルの移民群に対処できないなら、私たちは世界的な発展を促進するためにもっと努力しなければなりません。それが、移住する何百万人もの人々に故郷で未来を求めるよう説得する唯一の方法だからです。