今週、公海条約が正式に発効し、世界の海洋保護と国際協力にとって歴史的な節目を迎えます。アースショット賞より。
20年以上にわたる交渉を経て、この瞬間は、地球のほぼ半分を世界がどのように統治し、保護するかということにおいて新たな時代の幕開けを告げるものです。
正式名称を「国連公海等生物多様性協定（BBNJ協定）」とするこの条約は、人類に公海を守るための初の世界的な法的枠組みを提供します。
2025年のアースショット賞受賞者である公海条約は、集団行動の力を反映し、私たちが共有する海を守ることは可能であることを示しています。
これは旅の終わりではなく、海洋ガバナンスの新たな章の始まりです。.
公海条約とは何か、そして何をするのか
公海は国境を越えて始まり、海洋の大部分と地球表面のほぼ半分を占めています。
これまで、これらの海域は、さまざまな規則や組織によって管理されており、生物多様性を調整、公平かつ効果的に保護するための枠組みは一つとして存在しませんでした。
公海条約はそれを変えるのです。
今、世界は初めて、以下のルールを共有します：
- 国際水域に海洋保護区を設置する。
- 海洋生態系に悪影響を与える可能性のある活動に対して、環境影響評価を義務付ける。
- 海洋資源の持続可能かつ責任ある利用を促進する。
- すべての国が、海洋遺伝資源の持つスキル、知識、技術、そして恩恵を共有できるよう支援する。
実務面では、この条約は、海洋の大部分における海洋生物を保護するために必要な手段を提供するとともに、その恩恵が各国間でより公平に分配されることを確実にし、一国が他国を犠牲にして利益を得ることがないようにします。
この条約の策定は、公海同盟（High Seas Alliance）が主導し、世界中の政府、科学者、先住民族、市民社会団体、法律専門家、そして若者の権利擁護団体が協力しました。2023年3月、最終文書が合意されました。
2025年9月、60カ国目が批准し、発効までのカウントダウンが開始されました。120日後の本日、この条約は正式に発効し、法的拘束力のある国際法となります。
批准のペースには目覚ましいものがありました。わずか2年で60カ国が批准したことは、公海を保護の域から外すことは不可能であるという世界的な認識の高まりを反映しています。
公海を守ることは、地球上の生命を支えるシステムを守ることを意味します。
公海条約が重要な理由
1. 公海は地球上の生命を支えている
公海は遠く離れた何もない海域ではありません。公海は、小さなプランクトンから巨大なクジラまで、生命に満ち溢れています。海底山脈、深海の平原や海溝、極海域、そして外洋の回遊ルートなどが含まれるのです。
これらの生態系は、気候を調節し、熱と炭素を吸収し、気象システムを駆動し、世界中の漁業と人々の生活を支えています。公海の健全性は、地球の健全性と直接結びついており、特に気候変動と生物多様性の喪失という複合的な危機に直面している今、その重要性は増しています。
それらを保護するということは、地球上の生命を可能にするシステムを保護することを意味します。
2. 保護のための世界的な枠組みが確立された
条約以前は、国際水域における生物多様性の保護は極めて限定的でした。公海条約は、保全への意欲を行動に移すための法的手段を提供しています。
海洋保護区（MPA）は、生態系の回復と繁栄を促すために人間の活動が慎重に管理される場所ですが、公海条約は、この保護区を初めて公海上に設置することを可能にしました。また、環境影響評価、透明性、持続可能性についても明確な期待を定めています。
今後、各国政府は、自国の管理下にある活動に条約の環境基準を適用し、加盟している国際機関においてこれらの基準を推進することが期待されます。
これは、断片的な監督から集団責任への移行を示しています。
3. グローバル目標達成に不可欠
この条約は、2030年までに海洋の30%を保護するというグローバル目標（通称30×30）の達成に不可欠です。
国際水域における海洋保護区はこの目標の中核を成しています。海洋保護区は、生物多様性の回復、生態系の回復力の強化、持続可能な漁業と沿岸地域社会の支援に役立ちます。公海を保護することで、30×30目標への達成に大きく近づきます。
同時に、気候変動との闘いにおける海洋の最大の味方としての役割を強化し、世界中のコミュニティが依存するシステムの安定化に貢献します。
4. 協力によって何が達成できるかを示す
公海条約は、国家と人々が協力することで何が可能になるかを示す力強い例です。国際水域における保護を可能にすることで、この条約は地球規模の生物多様性におけるコミットメントを達成可能な成果へと変えます。
この条約は長年にわたる粘り強さと対話の成果であり、複雑で困難な時においても、世界は私たち皆に属するものに対する共通の責任のもとで結束できることを示しています。
海洋にとってだけでなく、多国間主義にとっても、今この瞬間は重要です。
今後の展開
発効はほんの始まりに過ぎません。
今後は、公海条約の制度、意思決定プロセス、そして運用方法の構築に焦点が当てられます。これらの基盤は、1年以内に開催される第1回締約国会議で採択される予定であり、公海における初の海洋保護区設置の土台を築くことになります。
今、この機運は確固たるものとなりました。すでに82の締約国が参加しており、CoP1に向けてさらに多くの国に参加を呼びかけています。新たな批准国が増えるごとに条約は強化され、より公平で、より包括的で、より効果的なものとなり、未来の世代のために海洋を守るという約束の実現を加速させます。
今日は歴史的な一歩です。これは、国際的な協力によって、書面上から、私たちが共有する青い地球を守るための、現実的で実行可能なコミットメントへと移行できることの証です。
Original source: The Earthshot Prize
Image credit: Talia Cohen, Unsplash
