世界の指導者たちは、地球上の生命を維持させ、地球のほぼ半分を覆い、現在どの国の法律も適用されていない外洋を保護するための合意に関する長年の協議を終結させるよう圧力を受けています。
世界中の生態系の保護と回復に向けた計画が主流となる中、自然保護活動家たちは、今週フランスで開催される海洋サミットが、公海に関する法的拘束力のある国連条約の締結に向けた取り組みに新たな弾みをつけることを期待しています。
彼らは、この問題はこれ以上ないほど緊急であると訴えています。
海洋は、私たちが呼吸する酸素の半分を生産し、天候を調節し、人類にとって最大のタンパク質源となっています。
しかし、人間の活動によって、海洋は危機に瀕しています。
二酸化炭素の排出と地球温暖化は壊滅的な熱波と酸性化を引き起こし、一方で人間は一部の海洋生物を絶滅の危機に瀕させるまで漁獲し、世界の海域をゴミ捨て場として利用してきました。
「海全体が温暖化し、塩分濃度が上昇している。海洋生物が利用できる酸素が減少している」と、ピュー慈善信託の専門家、リズ・カラン氏は述べています。
たとえ新たな条約がこれらの問題をすべて解決できるわけではないとしても、この協定は「これまで以上に重要」だと彼女は述べました。
「この協定によってできることは、海洋生物が呼吸し、生き残り、気候変動に適応する機会を与えることができる避難所や、素晴らしい保護区を確保することだ」
「最大のチャンス」
今日、海運、漁業、鉱山資源の採掘は、さまざまな協定や規制機関によって規制されています。一方、1970年代に交渉された国連海洋法条約（UNCLOS）は、国家の影響力範囲が海岸線からどの程度広がるかについてのルールを定めています。
しかし、20年にわたる協議と交渉にもかかわらず、世界の海洋の約3分の2を占める、国家の管轄権が及ばない海域である国際水域を保護する条約は未だに存在しません。
3月に開催される新たな国連協議では、この協定の締結を目指します。
「これは、ほとんどの人が聞いたこともない最も重要な環境条約だと私たちは時々言っている」と、約40のNGOと国際自然保護連合（IUCN）を束ねる公海同盟（High Seas Alliance）のペギー・カラス事務局長は述べています。
彼女は、この問題はようやく広く注目を集め始めていると述べ、今週フランス北西部の港湾都市ブレストで開催されるワン・オーシャン・サミットのような会合は、各国政府に対して合意に達するよう圧力を高めるのに役立つだろうと付け加えました。
「これはまさに、地球規模で海洋生物と多様性を保護する、この世代で最大の機会だ」と彼女はAFPに語りました。
責任の共有
世界の広大な外洋をどのように管理するのが最善かについて、各国の間で意見の相違が生じている問題がいくつかあります。
主要な議論の焦点となっているのは、海洋保護区の設置と大規模商業漁業の抑制の可能性です。
もう一つの論点として、「海洋遺伝資源」と呼ばれる資源の開発から得られる利益の分配が挙げられます。
貧しい国々は、裕福な国々が医薬品、化学、化粧品産業向けの次世代の奇跡の原料を求めて海を探索し、その利益を商標や特許に封じ込める中で、自分たちが締め出されるのではないかと懸念しています。
「彼らは公海資源から生じるあらゆる経済的利益が利益分配制度の対象となることを望んでいる」と、タラ オセアン財団のアンドレ・アブレウ氏は述べました。
2019年に作成された最新の条約草案において、依然として暫定的な括弧書きで示されている条項の数の多さが、この論争の継続を物語っています。
これらには、公海に関する包括的な声明がいくつか含まれており、「汚染者負担原則」や「人類共通の遺産」（現在は世界の海底にのみ適用されている）への言及も含まれています。
その他の議題としては、環境影響評価、執行、技術移転の仕組みなどが挙げられます。
海洋保護区の概念は国際的な支持を集めており、2030年までに世界の陸地と海洋の30%をカバーする保護区を設置する計画は、75カ国以上が支持しています。
しかし、公海同盟は、条約が個々の国に海洋保護区の設置を拒否する権限を与えるかどうかが重要な問題になると述べています。
「私たちは今、最高レベルのリーダーシップが真に必要な段階にある」とカラス氏は述べました。
「これは緊急の課題です。日を追うごとに、そして年を追うごとに、生物多様性が失われている。私たちはこの交渉を終結させる必要がある」
Further resources:
The U.N. Treaty That Could Be the Oceans’ Last Great Hope – Foreign Policy
Original source: Phys.org
Image credit: Frank Mckenna, Unsplash
