調査によると、英国では900万人以上が極度の貧困と飢餓に苦しんでおり、慈善団体からの食料援助に頼らざるを得ない状況にあります。
慈善団体トラッセルの報告書によると、労働党は、人口の7人に1人を占めるこのグループの世帯の低所得の問題に取り組まない限り、フードバンクの「道徳的傷跡」を取り除くというマニフェストの約束を果たせないでしょう。
報告書が「飢餓と苦難」と定義する、相対的貧困ラインより少なくとも25％低い収入で暮らす人々の数は、5年前より100万人多く、20年前より300万人近く多いことが調査でわかりました。
トラッセルは、この種の深刻な貧困（つまり、食料、暖房、衣服、その他の日常的な必需品を買うのに日常的に苦労している）に陥る世帯が近年急増したため、フードバンクの利用が記録的なレベルに達したと述べました。
慈善団体の最高経営責任者エマ・レヴィー氏は、「2024年になって、私たちは歴史的に高いレベルのフードバンクのニーズに直面している。社会として、これを断続させることはできない。フードバンクが新たな標準になることを許してはならない」と述べました。
子どもたちは飢えや困難に直面するリスクが高く、英国の若者の5分の1がこのカテゴリーに該当します。3人以上の子どもがいる大家族の3分の1も、慈善団体の食料に依存するリスクが高くなります。
トラッセルは今月の秋の声明で、大家族の家計と幸福に不釣り合いな影響があるにもかかわらず、レイチェル・リーブス財務大臣に子どもが2人より多い場合の給付制限を直ちに廃止するよう求めることはしませんでした。
慈善団体は、2人子ども制限を廃止すれば大家族の子どもの貧困レベルが下がると考えていますが、多くの障害者や無給の介護者など、フードバンクを利用するリスクが高いほとんどの人々のニーズにすぐに対処することはほとんどできないでしょう。
「2人子ども制限の撤廃は大家族にとって前向きな一歩となることは分かっており、この問題に取り組む上で重要な部分であることには同意するが、この調査が示すように、飢えや困難に直面している大多数の人々は、その変更だけでは恩恵を受けられないだろう」とトラッセルの政策担当ディレクター、ヘレン・バーナード氏は述べました。
財務大臣は短期的には、反貧困運動家や労働党のバックベンチ議員からの2人子ども制限撤廃を求める圧力に抵抗するとみられています。財務省は、公共サービス全体への出資に対する競合する要求を考えると、批判の多い保守党の政策を撤廃するための30億ポンドの費用は今や負担不可能であると考えています。
トラッセルは、フードバンクの利用を減らすには、英国の時代遅れでケチな給付制度の是正が不可欠だと述べ、第一歩として、過去のローンや負債による毎月の控除でユニバーサルクレジットの収入が減っている220万人の人々と、給付金の上限の影響を受けるさらに12万世帯の収入を守るよう大臣らに要請しました。
これは、ユニバーサルクレジットの標準手当に法的最低所得の下限を導入することで達成できると同氏は述べています。これにより、毎月国が取り戻せる金額が制限されます。また、家賃に合わせて住宅給付金のレートを引き上げ、障害者給付金を保護することも求めています。
調査では、飢餓や困窮に直面している人々のほとんど（58％）は、少なくとも1人が働いている世帯に属していることがわかりました。ユニバーサルクレジットを申請している世帯の10人中4人近くが飢餓や困窮に陥っていました。
トラッセル（旧トラッセル・トラスト）は、英国最大のフードバンクネットワークで、1,400以上のフードバンク拠点を持ちます。昨年は過去最高の310万個の食料パックを配布しました。同団体は、フードバンクの必要性をなくすことを約束し、「公正で思いやりのある社会」にはフードバンクの居場所はないと主張しています。
労働党の2024年選挙マニフェストは、「緊急食料パックへの大量依存を終わらせる」ことを約束し、これを「社会の道徳的傷跡」と呼びました。また、ユニバーサル・クレジットを全面的に見直し、子どもの貧困に取り組む戦略を導入することを約束しました。
ジョセフ・ロウントリー財団の上級政策顧問、イアン・ポーター氏は、「貧困を減らすと約束した大臣たちは、これらの調査結果を、これ以上時間を無駄にできないという兆候と見なし、直ちに行動を起こさなければならない。政府は、最初の予算で、近年あまりにも広まっている苦難を軽減する道義的義務を負っている」と述べました。
政府報道官は次のように述べました：「子どもが貧困に陥るべきではない。政府は、仕事、住宅、教育、健康、育児、社会保障制度を通じて、子どもたちに人生の最高のスタートを切らせるための野心的な戦略を策定している、新たな子どもの貧困対策タスクフォースを通じて行動を起こしている」
「これと並行して、私たちは最も弱い立場にある人々を支援するためにこの冬、世帯支援基金を拡大し、不平等に取り組み、英国全土で機会を提供するために労働条件を改善するという計画を実行する一方で、ユニバーサルクレジットを見直すことを約束した」
Original source: The Guardian
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