国際NGOであるActionAidの新たな報告書によると、気候変動に最も脆弱な国々は、気候変動対策に費やす額の約25倍もの資金を債務の返済に充てています。（Inside Climate News、アリッサ・ド・シャッセイ）
貧困の撲滅と社会正義の実現に取り組む国際的な連合体 ActionAid International で気候正義担当のグローバル・リードを務め、本報告書『Debt Fuels the Climate Crisis: How the Finance Flows（債務が気候危機を助長する：資金の流れの実態）』の著者の一人でもあるテレサ・アンダーソン氏は、同報告書について、「気候危機と債務危機がいかに互いを増幅させ合っているかという状況を詳細に解き明かすものだ」と述べています。
分析対象となった気候変動の影響を受けやすい65カ国では、2026年には政府歳入の65％が債務の元利払い（債務返済）に費やされる見通しです。「実際に調達した資金のうち、手元に残るのはわずか3分の1に過ぎない。しかもその資金は、気候変動対策、医療、教育、公共サービスなどに充てなければならないものだ」とアンダーソン氏は指摘します。
こうした不均衡が生じている背景には、多くの国がすでに、増大する債務と激化する気候変動の影響という二重の困難に直面しているという現実があります。報告書によると、気候変動に脆弱な国々の93％以上が、すでに債務危機に陥っているか、あるいは深刻な危機の恐れがある状態にあります。「その債務の多くは、極めて不公平かつ不当な条件で負わされたものであり、本来であれば今日の経済状況に組み込まれるべきものではないはずだ」とアンダーソン氏は語ります。
さらに問題を深刻にしているのは、発展途上国の気候変動対策を支援するための国際的な資金の多くが、融資（ローン）の形で提供されているという点です。報告書によれば、グローバル・ノース諸国が気候変動対策資金として計上した資金の3分の2は融資によるものであり、これが対象国の既存の債務負担をさらに増大させる恐れがあります。
グローバル・サウスの国々は、自国通貨よりも価値の高いドル、ポンド、あるいはユーロで対外債務を返済しなければならないという状況にあります。
アンダーソン氏は、債務の返済に必要な外貨を獲得するために、各国が化石燃料を含む環境に有害な輸出品の生産・輸出を推進する場合があると指摘しました。つまり、化石燃料の生産は単なるエネルギー問題にとどまらず、財政問題にもなり得るのです。輸出は、政府が債権者への返済を行うために必要な外貨をもたらすからです。
気候変動による災害は、この悪循環をさらに深刻化させます。大規模な洪水や干ばつなどの災害が発生すると、海外の投資家が資本を引き揚げたり、投資に消極的になったりすることがあり、その結果、当該国の通貨に対する需要が低下します。ボストン大学グローバル開発政策センターのケビン・ギャラガー所長は、「通貨への需要が減ると通貨安が進み、債務を返済するためにより多くの自国通貨を用意しなければならなくなる」と述べています。
ザンビアは、こうした悪循環が実際にどのように展開するかを示す顕著な例です。
2023年から2024年にかけて、エルニーニョ現象に起因する干ばつがこの南部アフリカの国で農作物に壊滅的な被害をもたらし、900万人以上に影響を及ぼすとともに、深刻な食料・水不足の一因となりました。穀物生産が急減したほか、干ばつによる電力不足が企業活動や人々の生活に支障をきたしました。
危機が深刻化するにつれ、一部の家庭では、生き延びるために極めて切迫した手段に訴えるケースも見られました。国際NGO ActionAid Zambiaで気候正義に関する担当の責任者を務めるマイケル・ムワンサ氏は、「物々交換のようなやり取りが数多く見られた。例えば、児童婚が増加した。ザンビアでは、幼い少女を結婚させると、その見返りとして何らかの物資や資源を得ることができるからだ」と語りました。
同時に、ザンビアには次なる気候変動の衝撃に備えるための予算的余裕がほとんどありません。ActionAid の分析によると、同国は今年、政府予算の60パーセント以上を債務返済に充てている一方で、気候変動へのレジリエンス強化や適応策に割り当てられた予算はわずか0.32パーセントにとどまっています。
この報告書は、こうした悪循環を断ち切るためのいくつかの方法を提案しています。
一つの提言として、気候変動脆弱国が対外債務の返済に国家歳入の10％以上を費やすことがないよう、返済不可能な債務や不当な債務を帳消しにすることが挙げられています。ワシントンD.C.を拠点とする ActionAid USA の事務局長、ニランジャリ・アメラシンゲ氏は、「現在の政治的意志を考えれば、それは現実的であるか？ノー。しかし、実行可能であるか？ もちろん可能だ」と述べています。
ザンビアについて、ムワンサ氏は、返済不可能な債務や不当な債務の帳消しが、状況を根本的に変える「ゲームチェンジャー」になり得ると語りました。「もしザンビアの債務が帳消しになれば、現在の気候危機への対応だけでなく、その他の社会的なニーズにも対処する余力が生まれるだろう。具体的には、社会保障プログラム、医療、教育といった分野だ」
一方でギャラハー氏は、債務を全面的に帳消しにすることは、予期せぬ結果を招く恐れがあると警告しています。「債務の大部分は、アジア開発銀行や世界銀行といった多国間開発金融機関によるものだ。問題は、もしそれらの債務を単純に帳消しにしてしまうと、銀行の信用格付けが引き下げられ、低金利での融資ができなくなる可能性があることだ。そうなれば、さらなる債務危機が避けられなくなるかもしれない」
その代わりにギャラハー氏が指摘するのは、報告書でも言及されている別の選択肢、すなわち既存の債務条件の再交渉です。これには、債務を完全になくすのではなく、返済額を減額することなどが含まれます。
報告書は、現在の危機に対処するには、1990年代後半から2000年代にかけて実施された大規模な債務帳消しイニシアチブの規模を上回るような、抜本的な救済措置が必要だと主張しています。アメラシンゲ氏によれば、その目標は「各国が、公正な条件での債務返済と、必要な支出とのバランスを取れるような状況を確保すること」にあります。
全体として最も重い負担を強いられているのはサブサハラ·アフリカ地域であり、同地域は気候変動によるショックと債務危機の悪循環の直撃を受けています。
ギャラガー氏は、来月バンコクで開催される国際通貨基金（IMF）・世界銀行の会合において、政策決定者たちがこの報告書に目を通すことを期待しています。また、米国で開催される今年のG20の先を見据え、来年債務問題をテーマにG20を主催する英国が「再びリーダーシップを発揮する立場に戻ること」も望んでいます。
アリッサ・ド・シャッセは、フランスのジャーナリストであり、Inside Climate News のフェローを務めている。以前はパリのル・フィガロ紙で科学・健康分野の報道に携わっていた。現在はニューヨーク大学で、科学・健康・環境報道の修士課程に在籍している。これまでに Nature、The Guardian、The Transmitter にも記事を寄稿している。
Original source: Inside Climate News
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