国連機関によると、2024年には推定490万人の子どもが5歳の誕生日を迎える前に亡くなり、そのうち230万人は新生児でした。これらの死亡のほとんどは、効果が実証された低コストの介入と質の高い医療へのアクセスによって予防可能です。
「Levels & Trends in Child Mortality（子どもの死亡率の水準と傾向）」と題された報告書によると、世界の5歳未満児死亡数は2000年以降半減しました。しかし、2015年以降、子どもの死亡率の減少ペースは60%以上鈍化しています。
今年の報告書は、子ども、青少年、若者の死亡者数、死亡場所、そして初めて死因の推定値を完全に統合した、これまでで最も明確かつ詳細な状況を示しています。*
報告書では初めて、重度急性栄養失調（SAM）が直接の原因となった死亡者数を推定し、2024年には1～59ヶ月の子ども10万人以上（全体の5%）がSAMで死亡したと結論付けています。しかし、栄養失調は子どもの免疫力を低下させ、一般的な小児疾患による死亡リスクを高めるため、間接的な影響を考慮すると、その被害ははるかに大きくなります。また、死亡統計ではSAMが根本的な死因として計上されていないことが多く、生後1ヶ月未満の新生児はこの数値に含まれていないため、実際の負担は大幅に過小評価されている可能性が高いと考えられます。直接的な死亡者数が最も多い国には、パキスタン、ソマリア、スーダンなどが含まれます。
新生児死亡は5歳未満児死亡のほぼ半数を占めており、出生前後の死亡予防の進展が遅れていることを示しています。新生児の主な死因は、早産による合併症（36％）と分娩時の合併症（21％）でした。新生児敗血症や先天異常などの感染症も重要な死因となっています。
生後1か月以降は、マラリア、下痢、肺炎などの感染症が主な死因となっている。マラリアはこの年齢層で依然として最大の死因（17％）であり、死亡例のほとんどはサハラ以南アフリカの流行地域で発生しています。2000年から2015年にかけて死亡率は急激に低下しましたが、近年は改善のペースが鈍化しています。死亡例は、チャド、コンゴ民主共和国、ニジェール、ナイジェリアといった、風土病発生国の一部に集中しており、これらの国々では紛争、気候変動、外来種の蚊、薬剤耐性、その他の生物学的脅威が、予防と治療へのアクセスに影響を与え続けています。
乳幼児死亡は依然として地理的に極めて偏っています。2024年には、サハラ以南アフリカが5歳未満児死亡全体の58%を占めました。この地域では、主要な9つの感染症が5歳未満児死亡全体の54%の原因となっています。ヨーロッパ・北米、オーストラリア・ニュージーランドでは、この割合はそれぞれ9%と6%に低下します。こうした著しい格差は、効果が実証された救命医療へのアクセス格差を反映しています。
5歳未満児死亡全体の25%を占める南アジアでは、死亡の主な原因は生後1ヶ月以内の合併症、すなわち早産、出生時仮死・外傷、先天異常、新生児感染症などです。これらの疾患は大部分が予防可能であるため、質の高い妊婦健診、分娩時の熟練した医療従事者、低出生体重児や病弱な新生児のケア、そして新生児に必要な医療サービスへの投資が喫緊の課題となっています。
脆弱国や紛争影響国は、依然として不均衡な負担を強いられています。こうした地域で生まれた子どもは、他の地域で生まれた子どもに比べて、5歳の誕生日を迎える前に死亡する確率が約3倍も高くなっています。
報告書によると、2024年には5歳から24歳までの子ども、青少年、若者が推定210万人死亡しました。幼い子どもでは感染症と外傷が依然として主な死因ですが、青少年期になるとリスクは変化します。15歳から19歳の女子では自傷行為が、男子では交通事故が主な死因となっています。
援助の減少を含む世界の開発資金情勢の変化は、母子保健プログラムへの重要な圧力を増大させています。調査、保健情報システム、そして効果的なケアを支える中核機能には、これまでの成果を守るだけでなく、さらに加速させるためにも、継続的な資金提供が必要です。
証拠は、子どもの健康への投資が、最も費用対効果の高い開発施策の一つであることを示しています。ワクチン接種、栄養失調治療、出産時の熟練した医療従事者によるケアなど、効果が実証された低コストの介入策は、グローバルヘルスにおいて最も高い投資効果をもたらし、生産性の向上、経済の強化、そして将来の公的支出の削減につながります。子どもの生存のために投資された1ドルごとに、最大20ドルの社会的・経済的利益が生み出される可能性があります。
進歩を加速させ、命を救うためには、政府、援助機関、そしてパートナーは以下のことを行う必要があります。
- 子どもの生存を政治的・財政的な優先事項とし、負担の大きい国々が国内資源を動員するための政治的コミットメントを行い、すべての人々が手頃な価格で利用できる、エビデンスに基づいた質の高いサービスへのアクセスを改善する。
- 特にサハラ以南アフリカと南アジア、紛争地域や脆弱な状況にある地域において、最もリスクの高い人々、とりわけ母親と子どもに焦点を当てる。
- 妊産婦死亡、新生児死亡、幼児死亡の削減に関する既存のコミットメントについて、透明性のあるデータ収集、追跡、報告を含め、説明責任を強化する。
- 地域保健員や分娩時の熟練したケアなどを通じて、子どもの主要な死因を予防、診断、治療するためのプライマリーヘルスケアシステムに投資する。
Original source: ReliefWeb
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