飢餓対策には緊急資金援助が不可欠ですが、それはあくまで一時しのぎに過ぎません。将来の食料危機を防ぐには、アグロエコロジーに基づいた食料生産方法の構造改革が必要だと、ベンジャミン・セルウィンはThe Conversation誌に寄稿しています。
猛暑と干ばつは、今夏の収穫に被害を与え、世界的な食料不安を悪化させる可能性があります。
気候科学者、農業専門家、政策立案者は、スーパーエルニーニョが脆弱な人々を飢饉に陥れる可能性があると警告しています。エルニーニョ現象は太平洋で発生する気候現象で、世界の気象パターンに影響を与えます。稀に発生する「スーパー」エルニーニョ現象は、太平洋の海面水温を異常に上昇させ、過去の平均気温を2℃以上も上回ります。これにより世界の気候は大きく変動し、猛暑、干ばつ、洪水のリスクが高まります。
しかし、エルニーニョ現象は、既に機能不全に陥り脆弱な世界の食料システムに重くのしかかる圧力の一つに過ぎません。飢餓は根本的に政治的、経済的な問題です。
戦争は貿易を阻害します。不平等は食料へのアクセスを制限します。そして、人々の食料よりも食肉用の家畜の飼育を優先する営利目的の食料システムによって、この不平等はさらに深刻化しています。平時でさえ何百万人もの人々が脆弱な立場に置かれており、危機的状況下では壊滅的な被害を受けることになります。
エルニーニョ現象は降雨量を変化させ、ジェット気流を移動させ、地球の気温を上昇させます。
人為的な地球温暖化は、これらの危険性をさらに高めます。国連食糧農業機関（FAO）と世界気象機関（WMO）の調査によると、気温上昇により、南アジア、サハラ以南のアフリカ、そして南北アメリカ大陸の一部地域では、年間を通して農作業が危険な状態になる可能性があることが示されています。気温が30℃を超えると作物の収穫量は急激に減少し、熱ストレスは家畜の生産性と生存率を低下させます。
現代農業は、長距離輸送される化石燃料由来の肥料に大きく依存しています。肥料が重要な播種時期に間に合わなければ、数か月後に収穫量が減少します。富裕国ではこれは価格上昇につながり、貧困国では飢餓につながります。
サハラ以南アフリカは特に脆弱な立場にあり、肥料の約80%を輸入に頼っています。
しかし、現在の中東戦争は、既に存在していた亀裂を露呈させました。ここ数十年の間に、食料生産はエネルギー集約型の長大なサプライチェーンへと再編されてきました。これらのサプライチェーンは、安価な化石燃料、合成肥料、そして回復力よりも生産量を最大化することを目的とした単作栽培に依存しています。
私の研究によると、こうしたシステムは食料生産量を増加させる一方で、 食料不安を悪化させる可能性があります。
このことは、発展途上国の中でも特に深刻な債務を抱える国々で顕著に表れています。サハラ以南アフリカ、中東、カリブ海諸国の一部では、政府は高額な食料輸入と多額の債務返済に苦しんでいます。そのため、物価高騰時に家計を支えるための財政的な余裕はほとんどありません。
当然のことながら、債務と食料依存が重なる地域では、飢餓が最も急速に拡大しています。このため、人道支援団体オックスファムは、G7諸国（英国、フランス、ドイツを含む）に対し、慢性的な飢餓を減らし債務負担を軽減するために、軍事費の3％未満を脆弱な国々に振り向けるよう求めています。
より根深い構造的問題
緊急資金援助は不可欠ですが、それはあくまで一時しのぎに過ぎません。将来の食料危機を防ぐには、食料生産の構造的な変革が必要です。
畜産は、肥料と化石燃料を最も多用する農業形態の一つであり、人為的な温室効果ガス排出量の約14.5%を占めています。
多くの農地では、人間ではなく家畜の飼料としてトウモロコシや大豆が栽培されています。これらの「飼料作物」は、同じ生産量を維持するために肥料の使用量を増やす必要があります。中国におけるとうもろこし生産に関する研究では、気温が28℃を超えると肥料使用量が急激に増加することが分かっています。したがって、飼料と畜産の複合体は化石燃料の使用量増加につながり、気候変動によってその圧力はさらに強まります。
一方、世界の食肉生産量は2000年代初頭から2050年までに倍増すると予測されています。放牧地と飼料作物の栽培地を合わせると、畜産は世界の農地の80%を占めています。
このシステムを拡大すると、土地利用、肥料需要、エネルギー投入量、温室効果ガス排出量が増加します。これは、気候変動によるストレスにさらされている世界が必要とするものとは正反対です。
国の支援は、率直に消費者の需要を反映するのではなく、飼料生産と畜産の拡大を助長しています。農業への年間約5400億米ドル（4000億ポンド）の補助金のうち、最大の受給者は牛肉と牛乳の生産者です。多くの補助金は、農薬や肥料の購入を支援しています。
もしこうした資金が、人間のニーズと地球の健康のための食料生産に振り向けられたらどうなるでしょうか？
飼料集約型の畜産システムから、より植物ベースのアグロエコロジー農業へと移行すれば、土地への負荷を軽減し、肥料と化石燃料の需要を削減できます。アグロエコロジーとは、生態系プロセスと連携し、化学肥料を大量に投入するのではなく、作物の多様性、栄養循環、健全な土壌、地域に適した農法を重視する農業形態です。
肥料や農薬メーカーなどの大手農業企業は、化学肥料を多用する農業はアグロエコロジーよりも約20%生産性が高いと主張することが多いですが、これは土壌の健全性の低下や水質汚染といった環境コストを考慮に入れていません。
アグロエコロジーの収穫量がわずかに低い場合でも、家畜の飼料となる作物の生産量を減らすことで土地が解放されます。これにより、アグロエコロジー農場は規模を拡大し、食料生産量を増やすことができます。研究によると、混合農業を含む多様なアグロエコロジーシステムは、工業的な単作農業よりも食料安全保障を強化し、栄養価の高い作物を生産することが示されています。
マラウイ南部の一部地域では、農家は高価な肥料に頼ったトウモロコシの単作栽培に依存していました。豊作の年でも収穫量はわずかで、不作の年には飢餓に見舞われました。農家がトウモロコシとマメ科植物の混作（トウモロコシとキマメ、ササゲ、落花生などを組み合わせる）に切り替えたところ、収穫量が増加しました。肥料の使用量を減らしながらトウモロコシの収穫量を1ヘクタールあたり約800kg増加させ、タンパク質豊富な豆類を供給し、干ばつ時の安定性を高めました。
こうした取り組みは、国の支援があれば規模を拡大し、国家の食料安全保障を強化することができます。
エルニーニョ現象、地球温暖化、戦争といった気候変動や地政学的ショックは、すでに環境的・社会的脆弱性を増幅させている食料システムに打撃を与えます。飼料中心の畜産は気候変動を悪化させ、人々の食料供給に必要な土地や資源を奪い、リスクを深刻化させます。アグロエコロジーに基づいた植物中心の食料システムへの移行は不可欠ですが、そのためには継続的な政治的行動と民衆の圧力が必要となります。
Original source: The Conversation
Image credit: Bogomil Mihaylov, unsplash
