ブロンウィン・ケリー博士は、適切に設計されたユニバーサル・ベーシックインカムがあれば、自ら自由に選んだ仕事からしか得られない「人生の真の充足感」を享受できるようになるかもしれないとIndependent Australia誌で論じています。
人工知能（AI）の台頭と、それに伴う雇用の減少の可能性を背景に、ユニバーサル・ベーシックインカム（UBI）の導入時期がついに到来したのではないかという関心が高まっています。労働者が「雇用による収入が得られなくなる可能性」に思いを巡らせる中、当然ながら、他にどのような方法で収入を確保できるのかという疑問が生じています。
イーロン・マスク氏のような人々にとっての答えは、すべての人にUBI（あるいは彼が提唱する「ユニバーサル・ハイ・インカム」）を支給し、それによって労働そのものを不要にするというものです。これは、近い将来のある時点で、私たちが労働から「人間的要素」を完全に排除することに成功し、すべてをロボット化して、幸福な「ニルヴァーナ（理想郷）」に到達するというシナリオを意味しています。
しかし、この考え方は、「人々は働きたがらない」という前提に立っています。さらに言えば、私たちがこれまで自分自身を定義し、個性を表現し、社会的地位を築いてきた主要な手段を、誰もが自ら進んで放棄するという前提に立っているのです。
労働は常に人間が生きていくための主要な手段でしたが、同時に、私たちがそれぞれの存在価値を証明する手段でもありました。私たちにとって、仕事は単なる収入以上の意味を持っています。性別、人種、文化、宗教といった何よりも強く、仕事こそが私たちという人間を定義づけるものです。
家庭内や地域社会での無償の活動であれ、賃金を得るための雇用であれ、生涯を通じて「労働」は私たち自身のあり方そのものです。したがって、家庭や地域社会における私たちの価値や地位は、ロボットに取って代わられるようなものではないのです。
つまり、人間が「仕事のない世界」にやすやすと足を踏み入れる可能性は低いということです。ましてや、耐え難い苦痛や精神的苦悩を伴わずにそうなることなど、あり得ません。私たちは本能的に、自分たちを「失業」させようとする動きに抵抗するでしょう。なぜなら、それが私たちの自己肯定感を奪い、存在意義そのものの価値を大きく損なうものだと分かっているからです。
ですから、世のマスク氏のような人々がどれほど私たちを「不要な存在」として切り捨てようとしても、私たちが生まれつき持っている、そして深く根付いた「働きたい」という欲求を捨てることはまずないでしょう。また、やりがいのある仕事を求める気持ちを諦め、目的のない人生を諦念とともに送るようになるまでには、まだ途方もなく長い道のりがあります。
とはいえ、仕事に就くことは依然として困難であり、せっかく仕事に就けてもその収入を維持するのはさらに難しいことです。しかし幸いなことに、こうした状況で助けとなるのがUBI（ユニバーサル・ベーシックインカム）です。ただし、それはマスク氏が空想する「仕事のない世界」のような、非現実的で破壊的なUBIではありません。（AIの台頭の有無にかかわらず）今まさに必要とされているのは、私たちが自ら選んだ仕事に、望む限り従事できるようにするUBIなのです。
今こそ、私たちが望む限り働き続け、自ら自由に選んだ仕事からしか得られない「人生の真の満足感」を確実に得られるようにするUBIを導入すべき時が来ています。
しかし、多くの人にとっての疑問は、「どうすればそのようなUBIを実現できるのか」という点でしょう。それは現実的な選択肢なのでしょうか？ 財源はどう確保するのか？ それがもたらすかも知れないインフレをどう防ぐのか？ そして、どうすれば「収入の安定」と「まともな雇用の確保」の両立につながるのでしょうか？
その答えは、適切に設計されたUBIは、新たな「保証の交換」を可能にすることで、満足のいく仕事への従事と、そこから得られる安定した収入の両方を支える基盤を築くことができるということを認識するなら単純明快です。
UBIはすべての人に収入の安定をもたらすことで、人々を貧困に陥る恐怖から解放します。その恐怖から解放されることで、人々は初めて政府との間で、ある種の「取引」を行うことが可能になります。それは、税制の公平性と、私たちの幸福に不可欠な分野への十分な公共支出の両方を保証する取引です。
この取引は、私たちが「ソーシャル・ニューディール政策」と呼べるものを確立するような一連の仕組みとして構築することが可能です：
- まず政府は、すべての市民および永住者（さらには居住権や市民権の申請資格を持つ人々）に対し、貧困ライン以上の水準でUBI（ユニバーサル・ベーシックインカム）を支給し、その給付を無条件かつ非課税とすることを確約する。この給付は生涯にわたり一律であり、かつ物価変動等に連動して調整（インデックス化）されるものとなる。
- それに対し社会側は、UBIを上回る所得に対する課税の仕組みを再設計することで応えることができる。新たな課税制度を設計する際には、UBI導入後に生じる購買力の増大分について、インフレを抑制するために十分な額を税として経済から還流させつつも、その徴収をより公平な形で行われる。同時に、私たちが支払う税金の一部を、健康、幸福、そして安全のために不可欠であると社会が認める公共支出分野に、使途を特定して充てることもできる。これにより、公的資金の使途に関する決定において、人々の関与やコントロールの度合いが高まることになる。
税制に関する選択次第では、この仕組みを次のように設計することが可能です。すなわち、すべての個人（最高所得者層であっても）が税引き後において現在よりも確実に経済的に有利な状態となり、低所得者層は大幅に生活が改善されます。
これは野心的な構想に聞こえるかもしれませんが、政府にはこれを開始し、維持するための資金力があります。政府は、UBIと、人々の健康や幸福に不可欠なあらゆる公共サービスの両方を賄うために必要な資金を創出できるのです。
公的資金を経済に循環させるこうした仕組みを設計すれば、あるグループ（例えば、現在は住宅ローンを抱える人々がその対象となっていますが）から所得を移転させて別のグループに利益をもたらすことで物価を安定させる必要は、もはやなくなります。
その代わりに、毎年、総マネーサプライ（通貨供給量）のかなり大きな割合が、政府からすべての人へ平等に行われる直接的なベーシック・ペイメント（基本給付）として経済に注入されることになります。そして、税負担をより公平に分かち合うことで、その資金を安全に回収することも可能になります。
また、税収の一部を特定の目的に充てることで、雇用の見通しにとって不可欠なサービスへの十分な政府支出を保証することもできます。そうしたサービスには、特に医療、教育、保育、高齢者介護、障害者支援、環境の持続可能性、天然資源の保全などが含まれます。
この仕組みから生じる全体的な経済的利益は、経済の生産的な部門における能力を刺激するようなものとなります。医療や福祉といったサービスを十分に保証すること（つまり、緊縮財政を排除すること）で、私たちは健全で教育を受けた労働力を構築できます。これは生産性を高めるために絶対に必要なことです。
同時に、UBIは企業にとっての労働コストを安定させます。その際、私たちの生活水準を犠牲にする必要はありません。もちろん、それには、政府が賃金引き下げを防ぐ法律を制定すること、そして公共サービス従事者に十分な報酬を支払うことで、民間雇用主が公正かつ妥当な賃金水準で労働力を確保するために競争せざるを得ない状況を作ることです。
全体として見れば、このような基本構成で設計された「ソーシャル・ニューディール政策」は、適切な賃金水準での仕事を常に確保できるUBIの実現につながるでしょう。労働に取って代わることを目的としたマスク氏のUBIとは異なり、私たちは、必要な雇用をすべて維持し、さらには私たちが望むあらゆる種類の仕事を支えることさえ可能なUBIを設計することができるのです。
「ソーシャル・ニューディール政策」を設計するにあたり、公益のためにいかに巧みに協力し合えるかにかかっていますが、それは十分に実現可能なことです。個人、政府、経済、そして完全雇用に対する私たちの展望にとって、実現可能かつ有益なUBI（ユニバーサル・ベーシックインカム）をどのように設計し得るか、その一例はこちらでご覧いただけます。
ブロンウィン・ケリー博士は、Australian Community Futures Planning（ACFP）の設立者です。同氏は、オーストラリアの社会、環境、経済、民主主義のための長期的・総合的計画や、国民国家のガバナンス・システムを専門としています。
Original source: Independent Australia
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